刺老芽主要分布于我国东北地区，在长白山、小兴安岭、辽宁东部、吉林及黑龙江等地，西北地区有零星分布。刺老芽味道清新，采摘后洗净，沸水焯后过凉，可拌、炝、腌、炒、炸、炖、蘸酱、做粥、做汤等，配各种调料烹出的菜肴，色、香、味、形均佳。该种植物嫩芽可食，既有一定的食用价值，也具有相当高的药用价值。它的茎皮入药，有补气安神、强筋滋肾、祛风活血的功效。刺老芽的功效与作用气虚无力、肾虚阳萎；神经衰弱；风湿症、肢节作痛；胃溃疡、十二指肠溃疡、慢性胃炎、胃痉挛；肝炎；糖尿病；肾炎、水肿